Toda máquina em funcionamento produz vibrações. Cada componente de uma máquina vibra em determinada frequência com assinatura própria no espectro de vibração. Se ocorrer um dano no equipamento, o analista detecta por essas assinaturas de frequência se existe um desbalanceamento, um desalinhamento ou defeitos no rolamento e outros. Além de um diagnóstico exato, também é possível determinar se é necessária uma intervenção urgente ou se é possível esperar até à próxima revisão.